Le guide du salaire pour un apprenti de 16 ans
À 16 ans, un apprenti est un salarié mineur : sa rémunération obéit à un barème légal exprimé en pourcentage du SMIC, et son temps de travail à des règles plus strictes que celles de ses collègues majeurs. Voici ce que la loi impose, ce que l’employeur peut ajouter, et les trois moments où le salaire change en cours de contrat.
Combien gagne un apprenti de 16 ans en 2026
Le salaire minimum d’un apprenti de moins de 18 ans se calcule sur le SMIC mensuel brut, fixé à 1 867,02 € pour 35 heures par semaine depuis le 1er juin 2026. Trois taux s’appliquent selon l’année du contrat.
| Année du contrat | Pourcentage du SMIC | Salaire mensuel brut |
|---|---|---|
| 1re année | 27 % | 504,10 € |
| 2e année | 39 % | 728,14 € |
| 3e année | 55 % | 1 026,86 € |
Ce sont des planchers. Une convention collective, un accord de branche ou une décision de l’employeur peuvent prévoir mieux, jamais moins. Dans la métallurgie, la banque ou la pharmacie d’officine, les grilles conventionnelles dépassent couramment le minimum légal de dix à vingt points.
Le temps passé au centre de formation compte comme du temps de travail : il est rémunéré au même titre que les semaines en entreprise. C’est une différence de fond avec un stage, et c’est ce qui rend le calcul mensuel identique quelle que soit l’alternance du rythme.
Pourquoi le brut et le net sont presque identiques
C’est la particularité du contrat d’apprentissage. Pour les contrats conclus depuis le 1er mars 2025, la rémunération de l’apprenti est exonérée de cotisations salariales et de CSG-CRDS jusqu’à 50 % du SMIC, soit 933,51 € par mois. En dessous de ce seuil, le net versé égale le brut.
À 16 ans, les taux de 27 % et 39 % restent sous ce plafond : un apprenti de première ou de deuxième année touche donc exactement ce que la grille annonce. Seul le taux de 55 %, en troisième année, dépasse le seuil, et la retenue ne porte alors que sur la fraction supérieure.
| Salaire brut, 3e année | 1 026,86 € |
| Fraction exonérée | 933,51 € |
| Fraction soumise à cotisations | 93,35 € |
| Retenue approximative sur cette fraction | − 21,00 € |
| Salaire net mensuel | 1 005,86 € |
Sur le plan fiscal, le salaire d’apprenti est exonéré d’impôt sur le revenu dans la limite du SMIC annuel. Un apprenti de 16 ans n’atteint jamais ce plafond : sa rémunération n’a donc rien à faire dans la déclaration du foyer, ni dans la sienne.
Les trois moments où le salaire augmente
Le changement d’année de contrat
L’année d’apprentissage se compte à partir de la date de signature du contrat, pas de la rentrée scolaire. Un contrat signé le 1er septembre 2026 fait passer l’apprenti de 27 % à 39 % le 1er septembre 2027, quelle que soit l’organisation du calendrier au CFA. C’est l’erreur de paie la plus fréquente sur ce type de contrat, et elle se rattrape sur trois ans.
Le passage à 18 ans
Le franchissement de la tranche d’âge s’applique le premier jour du mois suivant l’anniversaire. Un apprenti né le 12 mars qui fête ses 18 ans en cours de première année passe de 27 % à 43 % au 1er avril, soit de 504,10 € à 802,82 €. En deuxième année, le taux passe de 39 % à 51 %, et en troisième de 55 % à 67 %.
Ce saut n’est pas rétroactif et ne se cumule pas avec le changement d’année : les deux effets se succèdent, ils ne s’additionnent pas.
La reprise d’un parcours antérieur ou la prolongation
Un apprenti qui enchaîne un second contrat pour préparer un diplôme de même niveau ou supérieur conserve le bénéfice de son ancienneté : il démarre au taux de la deuxième année, pas de la première. À l’inverse, quand le contrat est prolongé après un échec à l’examen, l’apprenti garde le taux de sa dernière année. Quand la prolongation tient à une reconnaissance de travailleur handicapé, ce taux est majoré de quinze points.
Les règles propres au salarié mineur
Entre 16 et 18 ans, le code du travail encadre les horaires plus strictement que pour un adulte. Ces règles ne modifient pas le salaire, mais elles déterminent ce que l’employeur a le droit de demander en échange.
- Huit heures par jour et 35 heures par semaine au maximum. Une dérogation permet d’aller jusqu’à dix heures par jour et quarante heures par semaine dans certains secteurs, notamment le bâtiment, sur information de l’inspection du travail.
- Travail de nuit interdit entre 22 heures et 6 heures, sauf dérogation encadrée dans l’hôtellerie, la restauration et la boulangerie.
- Pause de trente minutes consécutives dès quatre heures et demie de travail d’affilée.
- Repos quotidien de douze heures consécutives et deux jours de repos hebdomadaire, en principe consécutifs.
Les heures supplémentaires accomplies dans le cadre de la dérogation sont majorées comme pour tout salarié, et donnent lieu à une contrepartie en repos. Un apprenti mineur bénéficie par ailleurs de cinq jours ouvrables de congé rémunéré pour préparer ses épreuves, en plus des cinq semaines de congés payés.
Ce qui s’ajoute au salaire de base
L’apprenti est un salarié de l’entreprise à part entière. Il a droit aux mêmes avantages collectifs que ses collègues, sans proratisation liée au temps passé au CFA, puisque ce temps est du travail effectif.
- La prise en charge de 50 % de l’abonnement de transport domicile-travail, obligatoire pour l’employeur.
- Les titres-restaurant, la participation, l’intéressement et le treizième mois, dès lors qu’un accord d’entreprise ou la convention collective les prévoit.
- La carte d’étudiant des métiers, qui ouvre les tarifs réduits des étudiants sur les transports, les loisirs et la restauration universitaire.
- Les aides au logement et à la mobilité d’Action Logement, ouvertes aux apprentis sous conditions de ressources.
En revanche, un apprenti de 16 ans ne peut pas prétendre à la prime d’activité : le dispositif exige d’avoir 18 ans révolus et de gagner au moins 78 % du SMIC. Le sujet se pose en fin de parcours, une fois majeur et rémunéré à 67 % ou plus.
Vérifier son bulletin de paie
Trois lignes méritent un contrôle chaque mois : le pourcentage appliqué, le nombre d’heures rémunérées, qui doit inclure les semaines au CFA, et la base d’exonération, qui doit correspondre à 933,51 € et non au brut entier.
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Pour la suite du parcours, le salaire d’un apprenti de 18 ans détaille la tranche supérieure, et le salaire minimum en CAP reprend le cas le plus courant à cet âge. Côté employeur, les aides à l’embauche d’un apprenti expliquent ce que coûte réellement un contrat à l’entreprise.
